Der Vierfarbdruck ist eine in allen modernen Druckverfahren angewandte Technik zum Erstellen farbiger Abbildungen.

Das Bild wird dabei durch subtraktive Farbmischung aus den vier Grundfarben

aufgebaut.

Theoretisch würden drei Farben ausreichen, jedoch lässt sich aufgrund der physikalisch ungenauen Wellenlängen Bereiche der Farbpigmente in der drucktechnischen Praxis damit kein Tiefschwarz erreichen. Als vierte Druckfarbe wird deswegen zusätzlich noch Schwarz ( Tiefe ) verwendet.

Dieses Farbsystem wird als CMYK-Farbmodell bezeichnet, die vier zusammengehörigen Farben als Farbskala (z. B. Euroskala oder inzwischen gebräuchlicher ISO-Skala).

Ausgehend von der Originalabbildung müssen zunächst Farbauszüge erstellt werden.

In der herkömmlichen Druckvorstufe wird dabei die Vorlage nacheinander durch Farbfilter auf vier getrennte Filme belichtet, so dass auf dem ersten Film nur die Cyan-Anteile des Bildes erscheinen, auf dem zweiten nur die Magenta-Anteile usw.

Diese Farbauszüge müssen (entweder im gleichen Arbeitsgang oder anschließend) noch aufgerastert werden.

Das Bild wird dazu durch eine Rasterfolie belichtet und dabei in kleine Bildpunkte zerlegt. Die Form dieser Rasterpunkte kann je nach Aufbau der verwendeten Rasterfolie variieren von quadratisch über rund, elliptisch und rautenförmig. Der Mittenabstand der Rasterpunkte ist innerhalb eines Bildes stets identisch, aber ihre ausgefüllte Fläche variiert je nach zu druckender Farbintensität von "Punkt nicht vorhanden" bis "Punkt füllt die gesamte Fläche aus". (Diese Art der Rasterung wird auch als amplitudenmodulierte Rasterung bezeichnet (im Gegensatz zur frequenzmodulierten Rasterung) Die Rasterung ist notwendig, da die Druckmaschine entweder Farbe drucken oder nicht drucken kann - sie kann also keine Abstufungen drucken.

Als Beispiel stelle man sich einen Graukeil vor, der vom reinsten Weiß bis zum tiefsten Schwarz reicht. Alle diese Grautöne müssen nun mit der einen Druckfarbe Schwarz auf Papier gebracht werden. Dadurch, daß bei helleren Grautönen die Rasterpunkte kleiner ausfallen (beziehungsweise weniger gehäuft gedruckt werden) als bei dunkleren Tönen, entsteht bei geeignetem Betrachtungsabstand der optische Eindruck einer grauen Fläche, obwohl die Punkte in Wirklichkeit alle aus demselben Schwarz gedruckt sind. Wenn man ein Foto in einer Zeitung oder Illustrierten mit einer Lupe betrachtet, kann man die einzelnen Rasterpunkte sehr gut sehen.

Um einen Moiré-Effekt im Druck zu vermeiden, werden die Rasterfolien vor der Belichtung jeweils um einen festgelegten Winkel, den Rasterwinkel, gedreht. Die Winkel im standardmäßigen Offsetdruck sind: Cyan 15°, Magenta 75°, Yellow 0° und Schwarz 45°. In besonderen Fällen (z.B. zur Reproduktion von Hautfarben) können diese Winkel auch getauscht werden.

In der modernen digitalen Druckvorstufe werden diese Aufgaben von einem Computer wahrgenommen, dem sog. RIP (Raster Image Processor).

In der Druckmaschine durchläuft das Papier nacheinander Druckwerke mit den vier Farben. Die Reihenfolge de ... Mehr in der Wikipedia